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| Beetle Streaker, Hot Chocolate y Dragon Wheels |
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| By
Thomas Vogt from Paderborn, Deutschland - Dragster in Beetle outfit, CC
BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=127192482 |
Lesney introdujo este "Funny Car" basado en un Volkswagen Escarabajo en 1972. Esta carrocería, la cual se puede alzar para ver el interior (el que es muy parecido al del Dodge Charger, #70, introducido en 1971), vino en color verde con autoadhesivos a los costados que harían evidente el nombre de fantasía de este auto: "DRAGON WHEELS", dentro de unos diseños que asemejan llamas.
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| Matchbox SF43b Dragon Wheels (ENG) |
La base es metálica, pudiendo venir pintada negra - la más común - o sin pintar y el interior cromado. Lleva ruedas grandes detrás, con el patrón "Cruz de Malta" y adelante más pequeñas, del tipo "5 cuadrados". Las ventanas son ámbar, variando la intensidad de este color. En 1973, su segundo año, las ruedas delanteras son del tipo "5 rectángulos".
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| Matchbox SF43b Dragon Wheels (ENG) |
En 1976 las ruedas son del tipo "morse" atrás y adelante. Existieron entre medio otras combinaciones menos comunes, como por ejemplo, adelante con las del tipo "Cruz de Malta" o de "4 arcos". Igualmente, con otros tonos en la terminación de la base.
Fabricado en Inglaterra, se mantuvo en la línea 1-75 hasta 1977, teniendo además una aparición en Japón en 1979.
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| Matchbox SF46d Hot Chocolate (HK) |
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| Matchbox SF46d Hot Chocolate (HK) |
En 1981 se vuelve a utilizar este modelo, pero ahora denominado "Hot Chocolate", y sólo para el mercado de EE.UU. Esta nueva versión vino una exquisita combinación de negro con una franja blanca con bordes negros en el techo y parte trasera, y café metalizado a los lados y adelante. La base también es de color negro, y se fabricó en Hong Kong hasta 1982, cuando quiebra Lesney.
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| Hot Chocolate, ejemplar de infancia vs. uno sin usar |
Este auto yo lo tuve de chico, cuando era nuevo, lo que prueba que los modelos pensados como exclusivos para EE.UU. se dejaron ver por Chile. Está bastante usado, lo que también da cuenta de lo que me gustó. Después de todo, entonces me dio igual que fuera un "Funny Car"; saber que era un VW Escarabajo, auto muy común en las calles en la época, me fue suficiente.
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| Matchbox MB085 Beetle Streaker (MO) |
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| Matchbox MB085 Beetle Streaker (MO) |
En 1983, ya bajo nueva administración, se decide mantener en el catálogo el VW, pero esta vez denominado "Beetle Streaker". Este modelo nuevamente sería exclusivo del mercado estadounidense, y vendría en azul metalizado, con una franja roja sobre el techo, y la leyenda a los costados "BIG BLUE". La base viene pintada gris perlada, y sería fabricado en Macao.
Se mantiene en la línea hasta 1984. Ese mismo año también estaría disponible en Japón. En 1986 se fabrica una versión en China, la que circularía por ese país.
1997 tuvo la última aparición del Beetle Streaker, en la línea Premiere, decorado en verde y con los diseños a los lados que dicen "DRAGON WHEELS", a la usanza del modelo hecho por Lesney. Esta variante cuenta con detalles adicionales en los marcos de ventanas, parachoques delantero y paracaídas de freno atrás. Se fabricó en China.
En 2022 se hizo un modelo parecido, claramente en homenaje al Dragon Wheels, con el número MAN 1268. Sin embargo, será abordado en otro artículo.
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